精益制造是在“丰田生产方式(TPS)’’的基础上发展而来的，但其在范围、理念和应用上都超出了丰田生产方式。其主要原则如下。

1．以客户为中心

精益制造认为企业产品或服务的价值只能由最终客户来确定，价值也只有满足特定用户需求才有存在的意义。

2．价值流

价值流是指在从原材料到成品的整个生产过程中，全部活动都具有价值。识别价值流是实行精益制造方式的起步点，并且，它要按照最终客户的立场寻求全过程的整体最佳。   

精益制造的企业价值创造过程包括以下几个方面。

·从概念到投产的设计过程。

·从定货到送货的信息过程。

·从原材料到产品的转换过程。

·产品全部生命周期的支持和服务过程。

3．流动

精益制造要求创造价值的各个活动流动起来，强调的是“动态”。“户枢不蠹、流水不腐”，精益制造认为所有的停滞都是浪费。根深蒂固的传统观念是“分工和大量才能高效率”，这曾经是不容置疑的“常识"，而精益制造则认为成批、大批量生产经常意味着等待和停滞。

4．拉动

“拉动”的本质含义是按客户需要拉动生产，而不是把客户不想要的产品强加于他们。拉动生产通过正确的价值观念和压缩提前期，保证用户在要求的时间内得到需要的产品。实现拉动的方法是对原有的制造流程做彻底的改造。拉动能使产品开发周期、定货周期、生产周期降低50％-90％。

5．尽善尽美

精益制造追求尽善尽美。用尽善尽美的价值创造过程为客户提供尽善尽美的价值。其含义是客户满意、无差错生产和企业自身的持续改进。在实践中，“尽善尽美”是永远达不到的，但持续地追求尽善尽美，将造就一个永远充满活力且不断进步的企业。